Was sind die verschiedenen Arten von Emissionsgutschriften?

Wenn Unternehmen sagen, dass sie nach einem klimaneutralen oder sogar klimapositiven Standard arbeiten, bedeutet das selten, dass sie dies ganz ohne schädliche Emissionen tun, denn das ist nahezu unmöglich. Stattdessen gleichen sie in der Regel die Emissionen, die sie verursachen, durch den Kauf von Emissionsgutschriften aus - und hier erklären wir, was das ist und wie sie funktionieren.

Was sind Emissionsgutschriften und wie funktionieren sie?

Emissionsgutschriften sind eine Möglichkeit für Unternehmen oder Einzelpersonen, den Ausgleich von Emissionen zu erwerben. Jeder gekaufte "Credit" wird in eine Initiative investiert, die eine Tonne Treibhausgasemissionen dauerhaft beseitigt oder vermeidet. Dies kann durch eine veränderte Flächennutzung, das Pflanzen von Bäumen oder die Erzeugung erneuerbarer Energien geschehen. In der Regel sind solche Initiativen und Projekte in ländlichen Gebieten angesiedelt und werden von Unternehmen verwaltet, die sich auf die Erneuerung der Umwelt spezialisiert haben.

Wenn ein Unternehmen Emissionen nicht vermeiden kann, kauft es Emissionszertifikate, um die negativen Umweltauswirkungen auszugleichen. Wenn es genug davon kauft, kann es die Kohlenstoffneutralität für sich in Anspruch nehmen, d. h. alle von ihm verursachten Emissionen werden ausgeglichen.

Wie wirken Greenwashing und Emissionsgutschriften zusammen?

Die Praxis des "Greenwashing" besteht darin, dass Unternehmen Emissionsgutschriften kaufen, um Nachhaltigkeitsziele zu erreichen oder den Ruf ihres Unternehmens als "grün" zu verbessern, ohne jedoch greifbare Anstrengungen zur Verringerung ihrer gesamten Kohlenstoffemissionen zu unternehmen, so dass kein Nettonutzen entsteht. Dies wird als unethisch angesehen, da es kein echtes Engagement für die ethischen oder ökologischen Belange eines Unternehmens zeigt, sondern lediglich die Auswirkungen der Emissionen von einem Ort zum anderen verlagert.

Der Kauf von Emissionsgutschriften sollte daher immer nur ein Teil der Nachhaltigkeitsstrategie eines Unternehmens sein und nicht die einzige Maßnahme.

Einhaltung der Kohlenstoffmärkte

Auf den Märkten für Emissionsgutschriften sind Kohlenstoffgutschriften Teil von regulatorischen Cap-and-Trade-Systemen. Hier legen die nationalen Regierungen Grenzwerte für Treibhausgasemissionen nach Branchen fest, wodurch eine "Obergrenze" für die Gesamtmenge der Emissionen entsteht. Wenn Unternehmen in diesen Branchen ihre Emissionen unter diese Obergrenzen senken, erhalten sie Emissionsgutschriften. Diese Gutschriften, die dann als überschüssig gelten, können an andere Organisationen verkauft werden, die sich bemühen, ihre Emissionen unter die Grenzwerte zu senken. Dies schafft Anreize für eine Art Kreislaufsystem innerhalb der Industrie, um die Emissionen insgesamt zu reduzieren.

Freiwillige Kohlenstoffmärkte

Auf freiwilligen Kohlenstoffmärkten entscheiden sich Unternehmen (und manchmal auch Einzelpersonen) für den Kauf von Kohlenstoffgutschriften, um ihre Emissionen aus eigener Entscheidung zu kompensieren - und nicht aufgrund gesetzlicher Vorschriften oder Branchenbeschränkungen, die dies vorschreiben. In den meisten Fällen werden Emissionsgutschriften gekauft, um den Nachhaltigkeitsnachweis zu verbessern, um auf Kohlenstoffneutralität hinzuarbeiten und um Umweltbemühungen zu unterstützen. Emissionsgutschriften auf freiwilligen Märkten werden von bestimmten Ausgleichsprojekten erstellt und verkauft, die entweder Emissionen beseitigen oder vermeiden, dass weitere hinzukommen.

Die Verifizierung von Emissionsgutschriften

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Unternehmen sicherstellen, dass der Kauf von Emissionsgutschriften authentisch ist und dass sie tatsächlich Emissionen abbauen oder vermeiden; andernfalls ist der Kauf nutzlos und es wird kein Schritt in Richtung Nachhaltigkeit gemacht.

Auf dem Markt für Emissionszertifikate (Compliance Carbon Market) werden die Gutschriften in der Regel auf der Grundlage der von den Unternehmen selbst gemeldeten Emissionsdaten vergeben. Diese werden von einer unabhängigen dritten Partei geprüft, um sicherzustellen, dass die Regulierungsbehörden sie abzeichnen und bestätigen, dass sie authentisch sind und den von der Regierung festgelegten Industriestandards entsprechen.

Auf den freiwilligen Kohlenstoffmärkten wird die Verifizierung und Validierung von Kohlenstoffausgleichsprogrammen ebenfalls von externen Prüfern durchgeführt, die sich jedoch an den Standards Dritter orientieren und nicht an staatlich anerkannten Standards. Zu diesen Standards gehören der Verified Carbon Standard (VCS), der Gold Standard und der Carbon Footprint Standard (letzterer akkreditiert die Aktivitäten von Procurri). Die Überprüfung erfolgt sowohl zu Beginn des Projekts als auch in regelmäßigen Abständen und sporadisch während des Betriebs, um die kontinuierliche Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.

Wie kann ich sicherstellen, dass mein Unternehmen wirklich nachhaltig arbeitet?

Unabhängig davon, ob sich Unternehmen für den Kauf von Emissionsgutschriften zum Ausgleich ihrer Emissionen entscheiden oder nicht, müssen sie sicherstellen, dass die Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt ihres Handelns gestellt wird - und nicht nur dazu dient, ein paar Punkte neben einem Ziel zu setzen. Dies schließt ein, ist aber keineswegs darauf beschränkt:

Zusammenarbeit mit nachhaltigen Lieferanten

Ein Unternehmen mag sich zwar nur für seine eigenen Tätigkeiten verantwortlich fühlen, aber die Zusammenarbeit mit anderen bedeutet in Wahrheit, dass es auch deren Arbeitspraktiken gutheißt. Überprüfen Sie die Nachhaltigkeitsnachweise der Lieferanten und fragen Sie nach ihren ESG-Berichten. Procurri beispielsweise ist nach dem Carbon Footprint Standard als kohlenstoffneutral eingestuft und veröffentlicht seine Nachhaltigkeitsberichte und Fortschritte bei den UN-Programmen öffentlich.

Vermögenswerte so lange wie möglich in Betrieb halten

Die Technik entwickelt sich in einem unvergleichlichen Tempo, aber allzu oft versuchen Unternehmen, ihre vorhandenen Anlagen durch neuere zu ersetzen, bevor diese ein gutes Kosten-Nutzen-Verhältnis aufweisen oder wirklich benötigt werden, was zu übermäßigem Verbrauch und unnötiger Entsorgung von Hardware führt. Dienstleistungen wie die Wartung durch Dritte ermöglichen die Maximierung des Anlagenwerts und vermeiden den kostspieligen (und oft umweltschädlichen) Austausch von Technik, bevor sie wirklich benötigt wird.

Sicherstellen, dass die Veräußerung von Vermögenswerten auf ethische Weise durchgeführt wird

Wenn Hardware und andere technische Anlagen entsorgt werden müssen, neigen Unternehmen dazu, die Geräte an Dritte weiterzuverkaufen und damit ihr Verantwortungsgefühl abzugeben - ohne zu wissen, wie oder wo ITAD (IT Asset Disposition) stattfindet. Solche Praktiken führen oft zu einer umweltschädlichen Entsorgung in Ländern der Dritten Welt, was sich negativ auf die ohnehin schon gefährdeten Bevölkerungen und Ökosysteme auswirkt. Stattdessen bietet die Zusammenarbeit mit einem ITAD-Anbieter, der keine Deponie betreibt, den Unternehmen die Möglichkeit, Recycling und Wiederaufbereitung zu fördern und so die Nachhaltigkeit zu verbessern und gleichzeitig das Richtige zu tun.

Sie werden überrascht sein, wie viele kleine Änderungen ein Unternehmen in seinen Betriebsabläufen vornehmen kann, um die Nachhaltigkeit zu verbessern und einen Beitrag zur Senkung der Emissionen zu leisten, bevor es Emissionszertifikate kauft. Suchen Sie nach innovativen Möglichkeiten, dies in Ihrem Unternehmen zu tun? Nehmen Sie noch heute Kontakt mit dem Procurri-Team auf!