Wie ENIAC, der erste Computer der Welt, die ITAD-Prozesse initiierte und beeinflusste
Procurri preist seit langem die Vorzüge nachhaltiger ITAD-Prozesse (IT Asset Disposition) - aber da Computer und andere elektronische Geräte erst in den letzten 30 Jahren zum Allgemeingut geworden sind, sind derartige Dienstleistungen natürlich ziemlich neu. ITAD wurde mit dem ersten Computer der Welt eingeführt, und hier erzählen wir die Geschichte seiner Entwicklung seither.
ENIAC (ein Akronym für Electronic Numerical Integrator And Computer) wurde von 1943 bis 1945 für die US-Armee während des Zweiten Weltkriegs entwickelt. Er wurde an der Universität von Pennsylvania gebaut, um die Flugbahn von Bomben und anderen Geschossen der Feinde zu berechnen und zu analysieren und den Alliierten einen strategischen Vorteil zu verschaffen.
Die Größe und der Umfang des ENIAC, des frühesten Computers
Natürlich war der ENIAC, wie es sich für ein elektronisches Gerät von vor 80 Jahren gehört, keineswegs eine tragbare Maschine. Er war in einem 1.500 m² großen Raum untergebracht und enthielt in 40 neun Fuß hohen Schränken 18.000 Vakuumröhren, 1.500 Relais und Tausende von Kondensatoren, Induktivitäten und Widerständen - und er wog 30 Tonnen!
In Anbetracht seiner Größe ähnelte der Betrieb von ENIAC eher den heutigen Rechenzentren als den Laptops und PCs, an die wir gewöhnt sind. Die enorme Wärmeentwicklung der Maschine führte dazu, dass die Raumtemperatur häufig 120 Grad Celsius erreichte, was durch zwei 20-PS-Gebläse zur Kühlung gemildert werden musste. Die Maschine verbrauchte 160 kW Energie, was auch heute noch ausreichen würde, um Industrieanlagen zu betreiben, und daher damals als große Belastung für das Stromnetz angesehen wurde. In Philadelphia kursierten Gerüchte, dass in den Haushalten das Licht gedimmt wurde und es zu Stromausfällen kam, wenn der ENIAC eingeschaltet wurde... aber das sind nur Anekdoten.
ENIAC war in der Tat sehr leistungsfähig und konnte mit Sicherheit wesentlich mehr berechnen als die menschlichen Gehirne, die hinter der alliierten Operation steckten. Flugbahnen konnten 2.400-mal schneller berechnet werden, als es ein Mensch tun würde, und der Pressesprecher der US-Armee bezeichnete ihn als "eine neue Maschine, die die Mathematik des Ingenieurwesens revolutionieren soll". Und das tat sie auch.
Wie bei einem so großen technologischen Sprung nicht anders zu erwarten, verlief die Entwicklung des ENIAC jedoch nicht ohne Probleme. Der Bau dauerte so lange, dass der Zweite Weltkrieg fast beendet war und das ursprüngliche Budget der Armee von 61.000 Dollar fast um das Achtfache überschritten wurde. Im November 1946 wurde der Betrieb von ENIAC eingestellt.
Auf dem ENIAC installierte Updates und Upgrades
Anstatt den ENIAC ganz einzustellen und zu verschrotten (ein Schritt, den Procurri natürlich nicht gutheißen würde!), wurde die Maschine überholt und ihr Speicher aufgerüstet. Im Juli 1947 war der ENIAC der schnellste Computer der Welt und konnte 5.000 Berechnungen pro Sekunde durchführen - tausendmal schneller als die Rechenleistung von vergleichbaren Geräten. Das ENIAC-Team startete daraufhin ein Programm zur kontinuierlichen Verbesserung, bei dem so oft wie möglich Upgrades und Aktualisierungen vorgenommen wurden, um die Maschine einsatzfähig und einsatzbereit zu halten. Dies war noch nicht der effiziente Aktualisierungsprozess, den wir heute kennen. Einer der ENIAC-Ingenieure, Herman Goldstine, erklärte das Problem folgendermaßen: "Die Hauptschwierigkeit war, dass es sich nicht um einen Computer mit gespeicherten Programmen handelte. Wenn wir ihn einmal für die Lösung eines Problems eingerichtet hatten, konnte er dies sehr schnell tun. Aber jedes Mal, wenn wir eine Änderung vornehmen wollten, mussten wir zurückgehen und ihn neu programmieren, was bis zu zwei Tage dauern konnte".
Die Neuprogrammierung des ENIAC war eine der wenigen technischen Aufgaben, die Frauen während des Zweiten Weltkriegs zur Verfügung standen - vor allem, weil die Männer an anderen Orten und an der Front eingesetzt wurden. Von den 200 Frauen, die während des Krieges an der University of Pennsylvania beschäftigt waren, wurden sechs ausschließlich für den Betrieb der Maschine eingesetzt. Nach Kriegsende wurden die meisten technischen Aufgaben wieder an Männer vergeben, aber die Komplexität dieser Aufgaben bedeutete, dass sie für ausscheidende Militärangehörige ungeeignet waren, und so blieben die Frauen auch danach beschäftigt, um die Arbeit fortzusetzen.
Weitere Aktualisierungen und Aufrüstungen folgten, und 1948 wurde eine Konvertereinheit installiert, die es ermöglichte, den ENIAC mit Standard IBM-Karten zu programmieren. Dadurch verringerte sich die für die Neuprogrammierung benötigte Zeit von Tagen auf nur noch Stunden und trug dazu bei, den Computer zu einer Mehrzweckmaschine zu machen.
Das Ende des Betriebs von ENIAC
ENIAC war bis Oktober 1955 in Betrieb, als es durch einen Blitzschlag zerstört wurde und nicht mehr zu reparieren war. Während seiner Lebensdauer leistete er einen Beitrag zur Entwicklung von Wasserstoffbomben, zur Wettervorhersage, zu Studien über kosmische Strahlung und zur Konstruktion von Windkanälen. Als der ENIAC schließlich seinen Betrieb einstellte, hatte er angeblich mehr Berechnungen durchgeführt als die gesamte Menschheit bis dahin!
Als ENIAC schließlich außer Betrieb genommen wurde (wenn auch nicht durch eine Fehlfunktion, sondern durch "höhere Gewalt"), entwickelte sich die Computertechnik natürlich rasant weiter. Ende der 1950er Jahre trugen integrierte Schaltkreise und Transistoren dazu bei, die Größe und das Gewicht von Computern enorm zu verringern, wodurch sich die Anzahl der Teile, die überholt, recycelt oder letztendlich verschwendet werden mussten, erheblich reduzierte.
Das Erbe von ENIAC
Die ENIAC-Hardware wurde nicht als solche recycelt - nicht zuletzt, weil es solche Verfahren zu seiner Betriebszeit einfach noch nicht gab. Die fortgesetzte Aufarbeitung des ENIAC war jedoch ein fantastisches Beispiel für das, was heute aus den Wartungsdiensten Dritter hervorgegangen ist: die Verlängerung des Lebenszyklus und des inhärenten Werts technischer Anlagen durch ihre fortgesetzte Nutzung anstelle eines regelmäßigen Austauschs.
Als integraler Bestandteil der Technikgeschichte trug das Erbe von ENIAC nicht nur zu den ITAD-Verfahren, sondern auch zur Entwicklung von Computern weltweit bei. In den 1970er Jahren wurden die technischen Patente von ENIAC veröffentlicht, was es jedem ermöglichte, seine Entwürfe weiterzuentwickeln und zu verändern. Diese Entwürfe in Verbindung mit einer neuen Generation kleinerer, leistungsfähigerer und gängigerer Maschinen verhalfen der Computerentwicklung zu einem rasanten Aufstieg, und Spuren des ENIAC-Codes sind noch heute in Geräten zu finden. Zur Feier des 50. Jahrestages der Maschine haben Informatikstudenten der Universität Pennsylvania den "ENIAC on a Chip" entwickelt und es geschafft, die gesamte Funktionalität des Computers auf einem 7,44 mm x 5,29 mm großen Chip unterzubringen.
Ein Teil der ENIAC-Hardware, die heute zu Recht als wichtiges historisches Artefakt gilt, ist jetzt im Hauptquartier der Armee ausgestellt, wo sie ursprünglich stand. Ausgegraben, gereinigt und sorgfältig restauriert, wo es möglich war, sorgte ein Team im Auftrag des Milliardärs Robert Perot im Jahr 2006 dafür, dass es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde: Es erhält die Aufmerksamkeit, die es als Höhepunkt der modernen Technologie verdient.
Obwohl die Leistung des ENIAC heute weniger als die eines gewöhnlichen Laptops entspricht, sollte seine Bedeutung für die technische Entwicklung nicht unterschätzt werden. Seine 5.000 Berechnungen pro Sekunde könnten heute mit der Fähigkeit des iPhone 6 verglichen werden, 25 Milliarden Befehle pro Sekunde auszuführen, aber ohne den ENIAC hätte es letzteren wahrscheinlich nicht in der heutigen Form gegeben.
Wie ENIAC die ITAD heute beeinflusst
Notdurft verrichten" war ein beliebtes Mantra während des Zweiten Weltkriegs vor dem Hintergrund von Materialengpässen und Verzögerungen in der Lieferkette, doch was damals aus der Not geboren wurde, kann heute mit Blick auf Nachhaltigkeit und Langlebigkeit umgesetzt werden. Da sich die Entwicklung der Elektronik beschleunigt hat und die daraus resultierende Beschleunigung des Wandels ein exponentielles Wachstum mit sich bringt, das der intuitiven linearen Sichtweise der meisten derartigen Fortschritte deutlich widerspricht, sieht der eigene Beitrag der Technik zu ihrer Entwicklung in jedem tatsächlich erlebten Jahr einen Fortschritt im Wert von deutlich mehr als einem Jahr.
Dies und eine gesellschaftliche Kultur des alltäglichen Wegwerfens elektronischer Geräte und des übermäßigen Konsums bedeutet, dass wir die Auswirkungen der Technik auf den Planeten auf gesunde Weise negieren müssen, wenn wir die natürliche Umwelt schützen wollen, in der all dies geschieht. ENIAC war ein wenig langsam bei der Programmierung und Aktualisierung (zumindest nach heutigen Maßstäben), aber es hat uns viel darüber gelehrt, wie wichtig es ist, das, was wir bereits haben, bis zu seiner maximalen Kapazität zu nutzen, um den bestmöglichen Nutzen daraus zu ziehen.
Heute können wir die elektronischen Teile fast aller Geräte aufarbeiten und recyceln, um sie dann entweder in anderen elektronischen Geräten oder in einem neuen Gerät wiederzuverwenden. Wenn die Hardware schließlich das Ende ihrer Lebensdauer erreicht - sei es durch einen Blitzschlag wie beim ENIAC oder, was heute wahrscheinlicher ist, durch den Ersatz durch kleinere, leistungsfähigere Teile - kann sie als Abfall verarbeitet werden, ohne auf eine Deponie zu gelangen. Procurri arbeitet nur mit ITAD-Anbietern zusammen, die keine Deponien ansteuern, und hält sich an die strengen Industriestandards und Vorschriften, die nicht nur die physische Hardwareentsorgung, sondern auch die Datenlöschung, die Sicherheit und die Umweltauswirkungen betreffen.
Ganz gleich, wie weit wir in der technischen Entwicklung gekommen sind, eines ist sicher: Der Sektor wird sich weiter entwickeln. Und so bemühen wir uns bei Procurri, Unternehmen bei ihrem Wachstum und ihrer Innovation so gut wie möglich zu unterstützen und ihnen dabei zu helfen, dies auf umweltfreundliche Weise zu tun, die nicht nur den Planeten, sondern auch ihr Unternehmen und ihre Branche als Ganzes erhält. Sicherlich sind Ihre einzelnen Computer nicht mehr so groß wie der ENIAC, aber sie könnten es in Bezug auf die Auswirkungen sein. Und genau das möchte Procurri schützen.
